Hommage à Gérard Brémond
Hommage à Gérard Brémond, figure fondatrice d’Avoriaz, qui a contribué à faire naître cette station piétonne unique.
Une vision fondatrice
Aux côtés de Jean Vuarnet et de Jacques Labro, Gérard Brémond a contribué à imaginer Avoriaz comme une station différente audacieuse et tournée vers l’avenir.
Le point de départ d’une aventure
C’est à Avoriaz que Gérard Brémond pose les bases de ce qui deviendra Pierre & Vacances. La station marque le début d’une grande aventure entrepreneuriale, née d’une vision nouvelle des vacances à la montagne.
Un héritage
L’histoire de Gérard Brémond reste indissociable de celle d’Avoriaz. À travers Pierre & Vacances, son empreinte continue de vivre dans l’identité de la station, son esprit pionnier et son modèle touristique unique.
Gérard Brémond : hommage à l’un des fondateurs d’Avoriaz
À Avoriaz, certains noms restent intimement liés à l’histoire de la station. Celui de Gérard Brémond en fait partie. Entrepreneur visionnaire, fondateur du groupe Pierre & Vacances, il a contribué à faire naître Avoriaz et à lui donner cette identité si singulière qui la distingue encore aujourd’hui dans le paysage des stations de montagne. Gérard Brémond est décédé à l’âge de 88 ans, une disparition qui invite Avoriaz à saluer la mémoire de l’un de ses pères fondateurs.
C’est à Avoriaz que Gérard Brémond pose les bases de cette grande aventure touristique et entrepreneuriale. Aux côtés de Jean Vuarnet, champion olympique et enfant du pays, et de l’architecte Jacques Labro, il participe dans les années 1960 à la naissance d’un projet alors audacieux : créer une station nouvelle génération, sans voiture, skis aux pieds, intégrée à son environnement et pensée comme un véritable lieu de vie.
Ensemble, ils imaginent une station différente, en rupture avec les modèles traditionnels de l’époque. Soixante ans plus tard, Avoriaz porte encore l’empreinte de cette vision fondatrice : une architecture unique, un esprit pionnier, un village piétonnier et une expérience de séjour profondément liée à la montagne.
J’ai fait Avoriaz, et Avoriaz m’a fait. C’est devenu l’acte fondateur d’un groupe dont je n’aurais jamais imaginé qu’il prendrait une telle dimension.
GérardBrémond
Né le 22 septembre 1937 à Boulogne-Billancourt, Gérard Brémond se destine d’abord à un univers bien éloigné de l’immobilier touristique. Passionné de musique, de jazz et de cinéma, il joue lui-même de la musique et s’intéresse très tôt à la création sous toutes ses formes.
Au milieu des années 1960, sa trajectoire prend un tournant décisif avec Avoriaz. Son père, Robert Brémond, promoteur immobilier à Paris, lui confie le projet de développement de cette future station imaginée avec Jean Vuarnet, champion olympique et figure majeure de Morzine.
« Son père lui dit un jour : « La montagne, c’est un truc pour les jeunes. Si ça t’intéresse, je te donne un peu d’argent que tu me rendras plus tard. Comme ça tu peux créer ton entreprise ». Cette phrase marquera le début d’une aventure immobilière, architecturale et humaine hors du commun.
Gérard Brémond n’a alors que 27 ans. Aux côtés de Jean Vuarnet, il participe à la naissance d’un projet audacieux. Très vite, il rejette les premiers plans proposés, jugés trop classiques, trop urbains et déjà vus. Il veut une station différente, capable de rompre avec les modèles traditionnels de l’époque. L’audace ne lui fait pas peur, pas plus que la prise de risque.
Il donne alors carte blanche à un jeune architecte iconoclaste, Jacques Labro, bientôt rejoint par Jean-Jacques Orzoni et Jean-Marc Roques. Ensemble, ils imaginent une station nouvelle, sans voiture, intégrée à la montagne et pensée comme un véritable lieu de vie.
Avec Jean Vuarnet et Jacques Labro, Gérard Brémond donne ainsi naissance à Avoriaz, une station pionnière dont l’identité singulière continue de marquer les esprits.
Cette vision, audacieuse pour l’époque, a profondément marqué l’identité d’Avoriaz. Elle a permis à la station de devenir un lieu à part, reconnaissable entre tous, où l’architecture ne cherche pas à dominer la montagne, mais à dialoguer avec elle. Les silhouettes des bâtiments, les façades en bois, les volumes irréguliers et l’organisation piétonne du village racontent encore aujourd’hui cette volonté de créer une station vivante, cohérente et profondément liée à son site.
Une nouvelle approche du tourisme
C’est à Avoriaz que Gérard Brémond pose les bases de ce qui deviendra Pierre & Vacances, fondé en 1967. Il y développe une nouvelle approche du tourisme, mêlant immobilier, hébergement, services et expérience de séjour. Cette vision, innovante pour l’époque, fera ensuite le succès du groupe, qui se développera à la montagne, à la mer, puis à l’international.
Son groupe, qui s’est bâti au fil des années grâce au succès de son concept de « nouvelle propriété », s’est peu à peu imposé comme un poids lourd du tourisme en France. Gérard Brémond choisit de l’introduire en Bourse en 1999, avant de racheter Center Parcs en 2003.
Festival du FilmFantastique
Son intuition ne s’arrête pas aux pistes. Gérard Brémond comprend très tôt qu’Avoriaz ne doit pas seulement être une station de ski, mais un lieu de vie, de culture et d’imaginaire. Passionné de cinéma et de musique, notamment de jazz, il porte l’idée qu’une destination de montagne peut aussi rayonner par ses événements, son ambiance et sa capacité à surprendre.
En 1973, avec Lionel Chouchan, il crée le Festival international du film fantastique d’Avoriaz. À une époque où la station est encore jeune, cette initiative visionnaire contribue à installer Avoriaz dans l’imaginaire collectif. Chaque année, en janvier, la montagne devient le décor d’un rendez-vous culturel unique, mêlant projections, rencontres, avant-premières, soirées et effervescence médiatique.
Pendant deux décennies, le festival attire réalisateurs, acteurs, journalistes, professionnels du cinéma et passionnés du genre fantastique. Avoriaz voit défiler les films de grands noms du cinéma international, de Steven Spielberg à Brian De Palma, de David Lynch à George Miller, de James Cameron à David Cronenberg, jusqu’à Peter Jackson. Plusieurs œuvres devenues cultes y sont distinguées, comme Duel, Phantom of the Paradise, Carrie, Elephant Man, Mad Max 2, Terminator, Blue Velvet ou encore Braindead.
Avec ce festival, Gérard Brémond ne cherche pas seulement à créer un événement. Il imagine un véritable levier de notoriété pour Avoriaz, capable de faire parler de la station bien au-delà du ski. Le fantastique, avec son univers étrange, audacieux et parfois déroutant, entre parfaitement en résonance avec l’architecture singulière d’Avoriaz, ses rues enneigées, ses silhouettes de bois et son atmosphère hors du commun.
Perpétuer l'héritage
Aujourd’hui encore, l’héritage de Gérard Brémond se lit partout dans Avoriaz. Il se retrouve dans la station 100 % piétonne, dans les hébergements ski aux pieds, dans l’architecture singulière, dans cette capacité à surprendre et à se réinventer sans renier son histoire. Il se ressent aussi dans l’attachement de celles et ceux qui vivent, travaillent, séjournent ou reviennent à Avoriaz saison après saison.
Rendre hommage à Gérard Brémond, c’est saluer un homme qui a cru en un lieu avant qu’il ne devienne une destination. C’est rappeler qu’Avoriaz est née d’une vision collective, portée par des personnalités audacieuses qui ont osé imaginer la montagne autrement. C’est aussi reconnaître la force d’un héritage qui continue d’inspirer la station, soixante ans après sa création.
Avoriaz lui doit une part essentielle de son histoire, de son identité et de son esprit pionnier. À travers ses rues enneigées, ses lignes architecturales, son atmosphère unique et son lien intime avec la montagne, la station continue de faire vivre cette vision. Celle d’un lieu différent, libre, créatif et profondément tourné vers l’avenir.
Gérard Brémond n’a pas seulement contribué à construire Avoriaz : il lui a donné une âme. Et cette âme, aujourd’hui encore, continue de vivre dans ses rues piétonnes, son architecture audacieuse et la mémoire de tous ceux qui aiment la station.
Il a imaginé Avoriaz avant qu’elle n’existe. Aujourd’hui comme demain, Avoriaz continuera de faire vivre sa vision, son audace et son esprit pionnier.
Merci Gérard 🫶🏻
